quien salvó a las ballenas fue... el petróleo

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Hay un dato sobre el petróleo que muchos desconocíamos y que acaba de difundirse en un libro titulado Cuando el hierro era más caro que el oro, de Alessandro Giraudo (Ariel). Según este autor, la llegada del petróleo evitó un desastre ecológico como la extinción de las ballenas. A mediados del siglo XIX, la industria norteamericana del aceite de ballena ocupaba el quinto lugar en la clasificación de las industrias del país. El aceite de ballena se empleaba para las lámparas y la grasa para elaborar jabón. La carne era fuente de proteínas, el esperma servía para fabricar velas y el ámbar gris se usaba en perfumería. Incluso las barbas se utilizaban para varillas de paraguas y para los corsés. La revolución industrial aceleró la caza, pues máquinas y locomotoras precisaban gran cantidad de lubricante que sólo las ballenas podían proporcionar. También se usaba su aceite para la calefacción, la iluminación y la cocina. A finales del XIX cayó su precio y el 90% de los barcos balleneros fueron abandonados. De no ser por el petróleo, las ballenas habrían desaparecido antes de acabar el siglo. 30-IV-16, M. Carol, lavanguardia