"When there is a will, there is a way", Fernando Aleu
El aeropuerto Barcelona-El Prat está teniendo un buen año. Con un poco de suerte podría convertirse en el octavo aeropuerto europeo y, con un poco más, el séptimo, algo impensable hace cinco años. Si los proyectos ya anunciados no cambian, su tónica de crecimiento continuará en el 2017 y podrá jactarse de que pocos aeropuertos europeos, no más de tres, ofrecen vuelos directos a los grandes hubs estadounidenses. Barcelona será el origen de diez: New York (Kennedy), New York (Liberty/Newark), Philadelphia, Atlanta, Charlotte, Miami, Fort Lauderdale, Chicago, Los Ángeles, y San Francisco (Oakland). Barcelona Global ha querido sumarse modestamente a tan exitosa trayectoria. El 14 de enero de 2015 nuestra asociación convocó una reunión en la Cambra para conseguir un vuelo Barcelona-San Francisco. En ella participó CDRA (Comité Desarrollo Rutas Aéreas de Barcelona), que agrupa los esfuerzos de AENA, Generalitat de Catalunya, Ayuntamiento de Barcelona, y Cambra de Comerç. El interés de Barcelona en el vuelo a California no era un capricho turístico. Se basaba en factores económicos sólidos. El área deSanFranciscoacogealamayoría de las empresas tecnológicas más importantes del mundo: Apple, Facebook, Twitter, Oracle, Cisco, Intel y Hewlett Packard. Más al norte, en Seattle, están Microsoft y Amazon, y al sur, la universidad de Stanford, con sus exalumnos, los start-up angels de Silicon Valley. Precisamente lo que Barcelona necesita y desea. Muchas de estas empresas clamaban por una mejor conexión entre San Francisco y Barcelona.
Iberia debería pensar en Barcelona como plataforma intercontinental
Según los datos de CDRA, la demanda no atendida entre California y Barcelona oscila alrededor de los 140.000 pasajeros anuales. ¿Casualidad? ¿Suerte? Dos semanas después de la mencionada reunión, el 28 de enero de 2015, Norwegian, con la presencia de su CEO Bjørn Kjos, inauguró sus oficinas en la antigua torre de control de El Prat. Durante la recepción que siguió al acto se habló también de la importancia crucerista que Barcelona ha adquirido en estos últimos años y de la creciente presencia catalana en Sonoma, Napa, y Russian Valley, así como de la presencia californiana en Sant Cugat (HP). "En cuanto dispongamos de los nuevos Boeing 687, Norwegian aumentará su presencia en Barcelona. Inicialmente pensábamos en la ruta a Los Ángeles, pero se podría incluir San Francisco en el proyecto californiano", declaró el Sr. Kjos. El 7 de septiembre se anunció que la conexión San Francisco-Barcelona se inaugurará a primeros de julio de 2017.
El siguiente paso para la ciudad es persuadir a Iberia para que renueve su interés por Barcelona como plataforma intercontinental. A la ocasión la pintan calva. En un futuro inmediato la aerolínea va a inaugurar, si no lo ha hecho ya, el servicio Madrid-Tokyo. Sobrevolar un aeropuerto con una demanda no satisfecha de casi 150.000 pasajeros (la que hay entre Barcelona y Tokyo), es invitar a que compañías ajenas a IAG los absorban. Una escala en Barcelona no debería de crear problemas políticos, técnicos, financieros o laborales. "When there is a will, there is a way".
19-IX-16, Fernando Aleu, lavanguardia