Voici une remarquable contribution à la compréhension de la Russie. La longue durée est mobilisée pour mieux saisir l'actualité. À cheval entre l'Europe et l'Asie, avec une capitale excentrée (Saint-Pétersbourg) de 1703 à 1918, la Russie a toujours été en quête de son identité. Le conservatisme anti-occidentaliste d'une majorité de responsables et de médias russes depuis la fin de la perestroïka et l'avènement de V. Poutine (fin 1999) a souvent surpris. Il a en réalité des racines profondes dans la pensée russe, dont la connaissance est nécessaire pour comprendre les évolutions de la Russie.