muere Vernon Bellecourt / Waban Inini

VERNON BELLECOURT
Líder del movimiento indio estadounidense (1931-2007)

De la biografía de Vernon Bellecourt se deduce que desprendía la misma épica que sus antepasados: se pasó la vida peleando por los derechos de los indios estadounidenses. Denunció que el gobierno federal había incumplido 400 tratados firmados con los representantes de las tribus y aseguró que las guerras indias costaron 16 millones de bajas entre los suyos.

Nacido el 13 de octubre de 1931 en Minnesota con el nombre de Waban Inini, que significa el hombre del amanecer,se dio a conocer por su otro nombre: Vernon Bellecourt. Fue uno de los que participó en la ocupación de Wounded Knee, en la reserva de Pine Ridge, en Dakota del Sur. Este hecho tuvo una amplia repercusión, porque el lugar era emblemático. Allí, el renovado Séptimo de Caballería asesinó a destacados miembros de la tribu sioux, en venganza por el descalabro que estos guerreros habían infligido a las tropas de caballería en la célebre batalla de Little big Horn, donde pereció el general Custer. Wounded Knee revivió durante 71 días un nuevo enfrentamiento entre razas.

Miembro de las asociaciones de defensa de los derechos de los indígenas estadounidenses, Vernon también destacó en la campaña emprendida para conseguir la libertad de otro dirigente de su comunidad, Leonard Peltier, detenido bajo la acusación de matar a dos agentes del FBI.

Otra de las campañas en las que destacó fue la emprendida para evitar que los equipos deportivos llevaran motes inspirados en las distintas tribus. Para ello presidió la Coalición contra el Racismo en los Deportes y los Medios, y por sus actividades fue detenido dos veces, si bien los arrestos no se tradujeron posteriormente en condenas.

Vernon Bellecourt quiso dar a conocer su lucha más allá de los Estados Unidos. Por ello se reunió con Daniel Ortega en Nicaragua, y con personajes en principio tan lejanos a él como Yasser Arafat o Muamar El Gadafi. Hace poco más de un mes viajó a Venezuela, para abordar con Hugo Chávez el problema de las comunidades indígenas en el país suramericano. Al regresar enfermó. El pasado sábado expiró en un hospital de Mineapolis, en el estado de Minnesota, a consecuencia de las complicaciones de una neumonía, informó su hermano Clyde. Minutos antes de ser conectado a un respirador aún tuvo fuerzas para bromear. El jefe murió, pero no se rindió.

lavanguardia, 17-X-07.