seguimos siendo vulnerables, y manejables, por analfabetos

Suspenso en cultura científica. Los españoles están a la cola en cuanto al conocimiento sobre ciencia y tecnología, el seguimiento de la información científica o la participación en actividades relacionadas con este ámbito...

El informe, basado en la opinión de 16.500 mayores de edad encuestados en España, Italia, Francia, Países Bajos, Alemania, Austria, República Checa, Polonia, Reino Unido, Dinamarca y Estados Unidos, analiza tanto el interés por la ciencia como el conocimiento de los ciudadanos. La encuesta, que se realizó a finales del 2011 –a razón de 1.500 entrevistas por país–, permite comparar la situación de la población española con otros estados de la Unión Europea y con Estados Unidos...

Tomando como base dichas respuestas –en una escala de 0 a 22–, España figura en el último puesto con una puntuación de 11,2. En el furgón de cola aparecen también Italia (12) y Polonia (12,4). Dinamarca y los Países Bajos –con un 15,6 y un 15,3– están a la cabeza, seguidos por Alemania (14,8) y la República Checa (14,6)...

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- "El aforista Wagensberg", Llàtzer Moix

El estudio de opinión revela así mismo una acusada ausencia de referentes del mundo científico en el imaginario de los españoles. Prácticamente el 46% de los encuestados no fue capaz de mencionar a tres científicos dignos de recibir la calificación de los más importantes de la historia. Le sigue –en el ranking de la ignorancia– Italia con un 30% de “no sabe, no contesta”. En el otro lado de la tabla, aparecen daneses y holandeses (con una negativa a contestar del 14,7% y 18.8%, respectivamente).

Tanto en España como en el resto de países participantes el nombre más repetido con diferencia es el de Albert Einstein (lo citó el 42% de los europeos). “Todo un icono”, según los analistas. En el UE, destaca a cierta distancia Isaac Newton, Marie Curie, Louis Pasteur y Galileo Galilei. El estudio destaca que “los científicos asociados al dominio de la física tienen relativamente un alto número de menciones”, frente a los vinculados a descubrimientos o disciplinas más recientes. A diferencia de otros estados, los españoles apenas mencionan a científicos de su nacionalidad...

Analafabetos y vulnerables.

Acaso sorprende, en un país que no ha tenido ni un solo premio Nobel científico desde hace 106 años (Severo Ochoa no cuenta porque hizo sus investigaciones en el extranjero), que los ciudadanos tengan menos cultura científica que en Francia, Alemania o Italia? ¡Lo sorprendente sería que tuvieran más! Gran parte de esta ignorancia científica es inofensiva: no haber visto el bello azul de Neptuno es como no haber escuchado a Mozart; la vida es más pobre, pero se puede vivir sin arte. Después hay otro tipo de ignorancia que tiene consecuencias más graves. Más graves para uno mismo cuando se desconocen hechos elementales para tomar decisiones sobre la propia salud, como en el caso de ese 75% de españoles encuestados que no saben que los antibióticos no destruyen los virus. Y más graves para el conjunto de la sociedad cuando se sostienen decisiones erróneas que guían la toma de decisiones colectivas, como en el caso del 64% que no entiende que los tomates transgénicos no tienen más genes que los tomates comunes.

Cuanto más ignorante es una sociedad, más vulnerable es. Vulnerable a las amenazas externas y a las manipulaciones internas. Corregirlo, desde luego, es posible. Pero no es lo que va a ocurrir en un país donde el Gobierno ha decidido recortar un 25% en I+D+i, un porcentaje superior al recorte medio del gasto público.

9-V-12, A. R. de Paz/J. Corbella, lavanguardia